Le Japon, ce pays ressemble à un serpent brisé en plusieurs morceaux. Il faut être bien courageux, voire téméraire pour vouloir habiter sur cette crête de montagne ondulant au ras des vagues entre, d'un côté, les eaux profondes de la mer du Japon (jusqu'à 3000 m) et, de l'autre, les grands fosses du Pacifique (plongeant jusqu'à plus de 10000 m ). Et pourtant, quelque cent trente millions de personnes vivent sur cette bande squelettique battue par les typhon du sud, secouée après les tremblements de terre au centre, coincée sous le neige au nord et à la merci de 300 volcans peut-être pas tous aussi endormi qu'ils en ont l'air.